頂笨仔 - 一個以竹為本的社區

以竹為本的社區

笨箕湖在日治時期的地圖上就有著頂笨仔聚落的地名，地處北回歸線上下三十公里軸線，海拔一千公尺左右。某個早晨我們走訪地形酷似畚箕的頂笨仔，在通往奮起湖車站的古道，居高臨下，可清楚的溜覽這個早期因交通封閉的聚落，完全就地取材，以石頭、竹木材建構家園。從28戶建築的田調過程，每個存在的建築印記、生活語彙，鮮活的一一呈現眼前。在柑仔宅28號洪添主老先生家護龍的通舖底下掀出屬一、二鄰共有的二十桌份的碗盤組，印證其實有人的開始就有社區的互動和關心，「社區營造」祇是新近流行的名詞罷了。
經濟主宰著聚落的興衰，文化、環境關係著種族的永續綿延。唯有立足自己的土地，回溯歷史的原點，從傳統產業的再出發去思考下一個未來。1740年劉家先祖文科公遷台定居大湖，在一百五十年前落腳頂笨仔以竹為本，採筍、造紙，營林，曾經盛極一時，這個族群已徹底忘了自己的客家血緣，惟從日常生活和用語找到脈落。讓我們一起順著祖先的足跡、回想產業的更替，慢慢的拼湊出被我們遺忘的歷史區塊
以下是找出部分的社區產業和未來：
1、墘仔寮橋的溯源找到墘仔寮是鹼子寮的誤音，由鹼子寮而發現有製鹼的產業，而鹼是用來日常生活需要，如鹼粽及溶解仙草葉脈增加濃度、、、等用途。
2、高山茶葉競爭激烈，夏、秋茶價格不敷本成本，所以大部分放棄採收，相當可惜。所以提出回溯葉脈成長條件不同，而應該以不同的烘培火候及揉捻技巧，製成頂級的重培茶葉。經過綠野仙蹤劉姓夫婦試做成功且已銷售了兩百餘斤，這對社區產業是一件相當受鼓勵的經驗，也因此延伸出四季茶的概念。
3、梅子是社區另一件相當優勢的產業，脆梅深受大眾的喜愛，惟久放口感不佳過於甜膩，團隊提出經驗已成功的製成酸甜稍帶點杏仁苦味的最佳口感，可久放而延長脆梅的銷售期程。九號能福叔的梅醬更是頂級，適當的包裝可使它更具賣相。
4、白色為主，少量粉色間雜桃紅的杏花樹群，可點亮及呈現這個以石頭型塑的社區更顯優雅，同時杏果、杏乾可為社區帶來另一新興的產業，我们春節邀集28戶外出兒女回來，一起種下350棵杏果，相約來年再續。往後舉凡結婚、生子，會分別種下白、粉花色，特殊喜訊以大紅為主。懷念親人則以銘心刻骨的九州梅花紀念。讓紫籐、杜鵑在交接的季節亮眼點綴社區 。
5、台灣百合的繁延環境與金針花相同，因此有百合就可找到金針。太麻里多數金針農的原鄉就是頂笨社區，到處都可以找到它們的蹤跡和早期的生產工具。因此金針和百合可以改造地景外，更可重新給於這兩種傳統產業不同的詮釋。（百合的球根可食用也具療效，金針可食用，根株亦可藥用）
6、整個地景的規劃，以四季分明的本土樹種點綴，比如春梅、桃杏過後油桐登場，原生欒樹則在八、九、十月獨領風騷，由粉黃轉紅而咖啡的多變色彩，花期是平地的兩倍，色彩飽和。而深秋則有金裡透紅的柿子一粒粒粧點著天際樹梢，有如音符般的跳躍，述說著豐收的喜悅。柿餅係系列產品已有成果，比番路的香Q，有待開發。冬季裡，讓墘仔寮橋邊，小葉櫸木林的橘紅樹葉，溫暖遊客寒意。
7、社區以竹為本，早期發展竹業，如今仍完整的留下產業相關的器具。高海拔的轎篙仔桶筍是社區另一項具特色的產業，因加工特殊仍保留鮮綠，嘉義名店－竹林樓買斷整個貨源，計劃輔導成立完整的產銷系統。
8、系列的產品由團隊進行資源整合和包裝定調，相信深入的找出社區特有文化論述和包裝語彙後，這個以竹子、石頭代言的社區方可立於不敗之地。
9、五月上旬一到晚上，螢火蟲整片山野飛舞非常壯觀，我們認為常態才是生態，當被指定為民宿區而讓這個社區民眾高興時，耽心的是看不到完整的配套思考，小小28戶社區，能容納多少人，多少車輛。水的供給是否夠用，又汙排水及大量的垃圾如何處理等等，這些都是迫在眼前的問題。（劉能福先生願提供土地停車）。
10、28戶以石頭、木材和竹子為建材多數已算歷史建築，甚至於可列為古蹟。921地震整個聚落基礎仍然完好，唯可惜的是屋頂全毀，換上不協調的鐵皮屋頂。如果能爭取經費換回銀色灰瓦，整個社區當可算特具風格的歷史建築群。
11、一百五十年來，因早期交通封閉，因而完整的留下特殊的風土民情和生活器具。社區被定為民宿區，但整個先期的配套規劃並未看到開發以後如何能夠保留原有特色，是社區面臨思考的課題。